Человеческий герпесвирус 6 (HHV-6) ранее ассоциировался с рассеянным склерозом, но в тех исследованиях не было возможности различить типы 6A и 6B. Согласно оценкам, до 80% всех детей инфицируются вирусом HHV-6 в возрасте до 2 лет, и многие из них защищены антителами против этого конкретного вируса на всю оставшуюся жизнь. Ранее, путем выделения вируса от больных людей, исследователи смогли показать, что HHV-6B может вызывать «легкие» заболевания, такие как розеола у детей, но было неясно, является ли HHV-6A в итоге причиной какой-либо болезни.
В данном исследовании, анализируя антитела в крови против различных белков герпесвируса 6А и 6В, ученые смогли показать, что пациенты с рассеянным склерозом переносят герпесвирус 6А в большей степени, чем здоровые люди. Результаты опубликованы в Frontiers in Immunology и указывают на роль HHV-6A в развитии рассеянного склероза. Исследователи смогли различить вирусы A и B, проанализировав антитела в крови против белков — непосредственных ранних белков 1A и 1B (IE1A и IE1B) — которые больше всего расходятся между двумя вирусами.
«Это большой прорыв, как в исследованиях рассеянного склероза, так и вируса герпеса. С одной стороны, он поддерживает теорию, что HHV-6A может быть фактором, способствующим развитию рассеянного склероза. Кроме того, теперь мы можем с помощью этого нового метода выяснить, насколько распространены эти два различных типа HHV-6, чего мы не могли сделать ранее», — говорит Анна Фогделл-Хан, доцент кафедры клинической неврологии в Каролинском институте и один из старших авторов исследования.
Исследователи сравнили уровни антител в образцах крови у 8 742 пациентов с рассеянным склерозом против 7 215 здоровых людей, чей пол, дата рождения, дата взятия образца крови и другие факторы соответствовали показателям пациентов с РС. Они пришли к выводу, что у людей с рассеянным склерозом риск переноса антител против белка HHV-6A на 55% выше, чем у контрольной группы. В подгруппе из почти 500 человек, чьи образцы крови были взяты до начала заболевания, риск развития рассеянного склероза в будущем был более чем вдвое выше, если у них была вирусная инфекция 6А. Чем моложе люди были, когда вирус был впервые обнаружен в крови, тем выше был риск развития РС в будущем. HHV-6B, с другой стороны, не был положительно связан с рассеянным склерозом. Вместо этого пациенты с РС имели более низкие уровни антител к IE1B, чем без рассеянного склероза.
Антитела к вирусу Эпштейна-Барр (EBV), другому вирусу герпеса, который также ассоциирован с РС, были проанализированы с помощью того же метода, и исследователи показали, что люди, пораженные обоими вирусами, имели еще больший риск развития рассеянного склероза. Это указывает на то, что несколько вирусных инфекций могут действовать сообща, повышая риск развития рассеянного склероза.
«Как HHV-6A, так и 6B могут заразить наши мозговые клетки, но они делают это немного по-разному. Поэтому сейчас интересно идти вперед и попытаться точно определить, как именно вирусы могут повлиять на возникновение рассеянного склероза», — говорит Анна Фогделл-Hahn.