Исследование, основанное на опросе более 3400 бывших игроков НФЛ, представляющих самую большую когорту бывших профессиональных футболистов на сегодняшний день, было проведено исследователями Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Чана и Гарвардской медицинской школы в рамках продолжающегося исследования здоровья футболистов в Гарвардском университете. Это исследовательская программа, которая включает в себя комплекс исследований, предназначенных для оценки различных аспектов здоровья игроков на протяжении всей их жизни.
Исследователи предупреждают, что их результаты являются наблюдательными — они основаны на самоутвержденных симптомах сотрясения мозга и косвенных показателях эректильной дисфункции и низкого уровня тестостерона, выявленного клиническим способом с помощью анализа крови.
Результаты не доказывают причинно-следственную связь между сотрясением мозга и эректильной дисфункции, а также не объясняют, как именно травма головы может ускорить возникновение этого заболевания, отмечают исследователи. Тем не менее, результаты показывают наличие связи между сотрясением мозга и гормональной и сексуальной дисфункцией, независимо от возраста игрока. Примечательно, что риск эректильной дисфункции сохранялся даже тогда, когда исследователи учитывали другие возможные причины: диабет, болезни сердца или апноэ во сне. Эти результаты требуют дальнейшего изучения, чтобы выявить точный механизм возникновения проблемы.
Исследовательская группа сказала, что одним из возможных объяснений может быть повреждение гипофиза, которое вызывает гормональные изменения, приводящие к снижению уровня тестостерона и следственно эректильной дисфункции. Этот биологический механизм появлялся ранее в качестве правдоподобного объяснения в других исследованиях. Те предыдущие исследования подтверждают текущие результаты о более высокой распространенности эректильной дисфункции и нейрогормональной дисфункции среди людей с травмой головы и черепно-мозговой травмой, включая военных ветеранов и гражданских лиц с травмами головы.
Новые результаты также предполагают, что апноэ во сне и использование обезболивающих препаратов по рецепту способствуют снижению уровня тестостерона и возникновению эректильной дисфункции. По словам исследователей, пока неясно, вызывает дисфункцию и снижение уровня гормона обезболивающие препараты по рецепту или все же травма головного мозга.
Исследователи отмечают, что сексуальная функция является не только критическим маркером общего состояния здоровья, но и имеет решающее значение для общего благополучия и уровня жизни. По их словам, понимание механизмов, лежащих в основе возможных последствий травмы головы, может помочь при лечении и превентивных стратегиях.
«Бывшие игроки с эректильной дисфункцией могут испытать облегчение, узнав, что сотрясения мозга, полученные во время их карьеры в НФЛ, могут способствовать распространенному и излечимому состоянию», — говорит ведущий автор исследования Рэйчел Грэшоу, исследователь из Школы общественного здравоохранения Гарвардского университета имени Т. Чана.
Результаты основаны на опросе 3409 бывших игроков НФЛ, средний возраст составил 52 года (от 24 до 89 лет), проведенном в период с 2015 по 2017 год. Участников попросили сообщить, как часто удары по голове или шее вызывали у них головокружение, тошноту или дезориентацию, испытывали ли они головные боли, потерю сознания или нарушения зрения — так как всё это является признаками сотрясения мозга. Респонденты были сгруппированы в четыре категории по количеству симптомов.
Затем бывшим игрокам был задан вопрос, рекомендовал ли медик лекарства для лечения низкого уровня тестостерона или эректильной дисфункции, и принимают ли они их в настоящий момент.
Мужчины, сообщившие о наибольшем количестве симптомов сотрясения мозга, в 2.5 раза чаще сообщали о том, что либо получали рекомендации по лечению, либо в настоящее время принимают лекарства, имея низкий уровень тестостерона, по сравнению с мужчинами, сообщившими о наименьшем количестве симптомов сотрясения мозга. Мужчины с большинством симптомов сотрясения мозга почти в 2 раза чаще сообщали о том, что получили рекомендацию принимать лекарства от эректильной дисфункции или в настоящее время принимают лекарства от неё, чем те, у кого меньше симптомов. Игроки, которые сообщали о потере сознания после травмы головы, имели повышенный риск развития эректильной дисфункции даже в отсутствие других симптомов, связанных с сотрясением мозга.
Примечательно, что даже бывшие игроки с относительно небольшим количеством симптомов сотрясения мозга имели повышенный риск низкого уровня тестостерона, что говорит о том, что для травма головы ведет за собой изменение гормонального фона. Из всех участников 18% сообщили о низком уровне тестостерона и почти 23% сообщили об эректильной дисфункции. Чуть менее 10% участников сообщили о том, и другом.
Как и ожидалось, люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом, апноэ во сне и депрессией, а также лица, принимающие обезболивающие препараты, которые, как известно, влияют на сексуальное здоровье, чаще сообщали о низком уровне тестостерона и эректильной дисфункции. Тем не менее, связь между сотрясением мозга и низким уровнем тестостерона и эректильной дисфункции сохранялась даже после того, как исследователи учли и другие заболевания.
Анализ показывал, что связь между историей сотрясения мозга и эректильной дисфункцией была как у более старшего поколения игроков, так и у молодых — моложе 50 лет. В любом случае эректильная дисфункция сохранялась на протяжении всего времени после травм или единичной травмы головы.
«Мы обнаружили одинаковую связь между сотрясением мозга с эректильной дисфункцией среди мужчин младшего и старшего возраста в исследовании, и мы обнаружили одинаковый риск её возникновения среди мужчин, которые в последний раз играли двадцать лет назад. Эти данные свидетельствуют о том, что повышенный риск эректильной дисфункции после травмы головы может возникнуть в относительно молодом возрасте и может сохраняться в течение десятилетий», — сказала старший автор исследования Андреа Робертс, исследователя из Гарвардской школы общественного здравоохранения.
Учитывая, что эректильная дисфункция является довольно распространенной и легко поддающейся лечению, тем, кто испытывает симптомы, рекомендуется сообщать о них своим врачам, — сказали исследователи.
Важно, что быстрая оценка эректильной дисфункции имеет решающее значение, поскольку она может сигнализировать о наличии других состояний, включая болезни сердца и диабет. Результаты также показывают, что для клиницистов может быть важно оценить всех пациентов с анамнезом сотрясения мозга на наличие нейрогормональных изменений.