Чтобы исследовать биологическое происхождение голосов у пациентов с шизофренией, команда, возглавляемая исследователями из Медицинской школы Икан на горе Синай, использовала сверхвысокую визуализацию для сравнения слуховой коры шизофренических пациентов со здоровыми людьми. Они обнаружили, что у пациентов с шизофренией, которые испытывали слуховые галлюцинации, была аномальная тонотопическая организация слуховой коры. Тонотопия — это упорядоченное представление частоты звука в слуховой коре, которая развивается в утробе и устанавливается в младенчестве и не зависит от когнитивного развития более высокого порядка. Результаты исследования, опубликованные в NPJ Schizophrenia, предполагают, что уязвимость к развитию голосов, вероятно, появляется за много лет до появления симптомов — то есть еще в младенчестве.
«Поскольку слуховые галлюцинации ощущаются как настоящие голоса, мы хотели проверить, есть ли у пациентов с такими переживаниями нарушения в слуховой коре, которая является частью мозга, которая обрабатывает реальные звуки из внешней среды», — говорит София Франгу, доктор медицинских наук, профессор психиатрии в Медицинской школе Икан на горе Синай.
В частности, исследовательская группа использовала сканер сверхвысокого поля с мощным магнитом 7 Тесла для получения изображений мозговой активности с высоким разрешением, в то время как участники исследования пассивно слушали тоны в диапазоне очень низких и очень высоких частот. В здоровом мозге эти звуки обрабатываются очень организованно: каждая частота активирует определенную часть слуховой коры, образуя тонотопическую карту. Команда получила тонотопические карты от 16 пациентов с шизофренией с историей рецидивирующей слуховой галлюцинации и 22 здоровых участников исследования. Они обнаружили, что пациенты показали большую активность в ответ на большинство звуковых частот. Кроме того, картирование большинства звуковых частот в частях слуховой коры оказалось скремблированным у пациентов с шизофренией.
«Поскольку тонотопическая карта создается, когда люди являются младенцами и остается стабильной на протяжении всей жизни, результаты нашего исследования показывают, что уязвимость к развитию голосов связана с отклонением в организации слуховой системы, которая возникает в младенчестве и предшествует развитию речи и появление психотических симптомов в течение многих лет. Это особенно интересно, потому что может означать, что очень скоро можно будет выявить потенциальных уязвимых лиц, таких как дети пациентов с шизофренией», — заключила София Франгу, доктор медицинских наук, профессор психиатрии в Медицинской школе Икан на горе Синай.
По мнению авторов, в дополнение к оказанию помощи врачам в выявлении людей, которые могут испытывать галлюцинации до того, как симптомы проявятся или станут тяжелыми, слуховая кора может быть областью рассмотрения новых методов нейромодуляции, чтобы помочь пациентам, у которых уже есть симптомы.
Заглядывая в будущее, исследовательская группа доктора Франгу будет тиражировать и расширять текущие наблюдения в больших выборках, чтобы определить их отношение к галлюцинациям по всем диагнозам и количественно определить связь тонотопического нарушения с активацией и связностью слуховой коры во время реальных галлюцинаторных переживаний.